আফগানিস্তান: যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশ আফগানিস্তান৷ সেখানেই যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় রিয়েলিটি শো ‘আমেরিকান আইডল’র আদলে ‘আফগান স্টার’ নামে এক প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়৷ তেরো বছর ধরে এই অনুষ্ঠানটির আয়োজন করা হয়৷ প্রতিবারই পুরস্কার ঘরে তোলেন তালিবান অধ্যুষিত দেশের পুরুষেরা৷ তবে তাতেই এল বদল৷ চলতি সপ্তাহে প্রতিযোগিতায় চূড়ান্ত বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হয়। একজন নারী হিসাবে প্রথমবার গান দিয়ে পুরুষদের হারিয়ে সেরার শিরোপা জিতলেন জারা ইলহাম।
জারা ইলহামের বয়স এখনও কুড়ির গণ্ডি পেরোয়নি। পরিবারের কেউ গান করেন না৷ কিন্তু অন্যান্যদের গান শুনে অনুপ্রাণিত হয়েছেন জারা৷ চেয়েছিলেন সংগীতশিল্পী হিসাবে বিখ্যাত হতে৷ সেই অনুযায়ী ‘আফগান স্টার’ প্রতিযোগিতায় যোগ দেন ইলহাম৷ তাঁর মধুর কণ্ঠ আর সুরের মূর্ছনায় যেন প্রাণ পায় আফগান লোকসংগীত৷ তাতেই মুগ্ধ হয়ে যান বিচারকরা৷ ইলহামের গান মন ছুঁয়েছে দর্শকদের। যেমন গানের গলা, তেমনই সৌন্দর্যেও হার মানিয়েছেন তাবড় তাবড় সুন্দরীদেরও৷আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমেও শিরোনামে স্থান পেয়েছেন বছর কুড়ির সুন্দরী। তালিবানি বন্দুকের বিরুদ্ধে সুর, তাল, লয় নিয়েই লড়াই চালিয়ে যেতে চান ইলহাম৷‘আফগান স্টার’-এর খেতাব পাওয়ার পর তিনি বলেন, ‘‘আমি জয়ী হতে পেরে খুবই গর্বিত৷’