সাময়িক স্বস্তি ফিরল নাইট রাইডার্স শিবিরে। ৩ উইকেটে দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারিয়ে দিল নাইট রাইডার্স। ব্যাট হাতে প্রথমে শুভমন গিলের ৩০ রান ছাড়া সেভাবে পারফর্ম করতে পারেনি কেউ। তবে অবশেষে নীতিশ রানা বাঁচিয়ে দিল নাইটদের। দিল্লির মতো মাঝের ওভারে পর পর উইকেট হারাতে শুরু করেছিলে কেকআরও।
শূন্য রান করে আউট হন ক্যাপ্টেন মরগ্যানও। ১২ রান করে আউট হন দীনেশ কার্তিক ও ২১ করেন নারিন। তবে সেই জায়গায় দলের হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন নীতিশ রানা। আর তাঁর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অবদানই এবার প্লে-অফের লড়াইয়ে কিছুটা জিইয়ে রাখল নাইট শিবিরকে। শেষে ২ রান বাকি থাকতেও আউট হন টিম সাউদি। অবশেষে ১০ বল বাকি থাকতে ম্যাচ জেতান রানা। ৩ উইকেটে ম্যাচ জিতে নিল নাইটরা।দিল্লির বোলাররা ভাল করলেও কম রানা থাকায় সেভাবে নাইটদের আটকাতে পারলেন না। ৩ উইকেট নেন আভেস খান। ১টি করে উইকেট পান নর্টজে, অশ্বিন, ললিত যাদব ও কাগিসো রাবাদা।
এদিন শারজায় টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন নাইট অধিনায়ক ইয়ন মর্গ্যান (Eoin Morgan)। অধিনায়কের সেই সিদ্ধান্ত সঠিক প্রমাণ করেন বোলাররা। দিল্লির তারকাখচিত ব্যাটিং লাইন-আপকে মাত্র ১২৭ রানে বেঁধে ফেলেন নাইট বোলাররা। এতদিন যিনি ব্যাট হাতে চমক দেখাচ্ছিলেন সেই ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer) এদিন চমক দেখালেন বল হাতে। ৪ ওভার বল করে ২৯ রান দিয়ে ২টি উইকেট দখল করলেন তিনি। নাইটদের হয়ে দুটি করে উইকেট নেন সুনীল নারিন এবং লকি ফার্গুসনও। কেকেআরের (KKR) দুর্দান্ত বোলিংয়ের সুবাদেই ৯ উইকেটে মাত্র ১২৭ রানে আটকে যান পন্থরা। দিল্লির অধিনায়ক নিজে করেন ৩৯ রান। ৩৯ রান করেন স্টিভ স্মিথও।
১১ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে এখনও পয়েন্ট টেবিলে চার নম্বরেই রয়েছে কেকেআর। ভাল নেট রান রেট এবং আগামী দিনে অপেক্ষাকৃত সহজ ক্রীড়াসূচি থাকায় আশায় বুক বাঁধতে শুরু করেছেন কেকেআর সমর্থকরা। যদিও, পরবর্তী তিন ম্যাচের মধ্যে এখন অন্তত ২টি জিততে হবে কেকেআরকে।
১২৮ রানের টার্গেট নিয়ে শুরুটা ধীরেসুস্থেই করে নাইটরা। ভেঙ্কটেশ এবং গিলের (Subhman Gill) ওপেনিং জুটি তোলে ২৮ রান। ভেঙ্কি আউট হওয়ার পরই ম্যাচে ফেরে দিল্লি। নাইট ব্যাটসম্যানরা সেভাবে জুটিই বাঁধতে পারেননি। শুভমন গিল মোটামুটি সেট হয়ে যাওয়ার পরও যেভাবে আউট হলেন, সেটা নিঃসন্দেহে নাইট ম্যানেজমেন্টকে ভাবাবে। ছোটখাট টার্গেট তাড়া করতে গিয়েই একটা সময় পরপর উইকেট খুইয়ে চাপে পড়ে যায় কেকেআর (KKR) শিবির। একটা সময় ৯৬ রানে ৫ উইকেট খুইয়ে ম্যাচ হারতে বসেছিল কলকাতা। তবে, শেষ মুহূর্তে নীতীশ রানার ধৈর্যশীল ব্যাটিং এবং নারিনের (Sunil Narin) মারকাটারি ইনিংসের সুবাদে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় কেকেআর।