ইডেনের সেই গর্জন নেই। চার ও ছক্কা বৃষ্টির ছন্দে উৎসব পালন করার বাজনা নেই। থাকছেন না কোনও চিয়ারলিডার। আছে শুধু ক্রিকেট। আছে রোহিত শর্মার শিল্প বনাম আন্দ্রে রাসেলের শক্তির দ্বৈরথ। আজ, বুধবার আবু ধাবিতে ত্রয়োদশ আইপিএলের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। প্রতিপক্ষ গত বারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স।
গতবার যে ম্যাচটায় হেরে আইপিএল (IPL) থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল, আমিরশাহী আইপিএলে সেই ম্যাচ দিয়েই টুর্নামেন্ট শুরু করতে হচ্ছে দীনেশ কার্তিককে। রোহিত শর্মার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে। যে ম্যাচ কেকেআরের কাছে মর্যাদার ম্যাচ। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স বনাম কেকেআরের (KKR) উর্ধ্বে উঠে চিরকাল বাদশা বনাম মুম্বই। কে ভুলেছে, ২০০৮ সালে ক্রমাগত হারতে থাকা নাইটদের কাছে টিম মালিক শাহরুখ খানের সেই হাহাকার মেশানো বার্তা, ‘আমি তোমাদের কাছে কখনও কিছু চাইনি। তোমরা শুধু আমাকে এই ম্যাচটা জিতিয়ে দাও। মুম্বইয়ে সবাই আমাকে বাদশা বলে।’
সেই মহাযুদ্ধের আগে কী বলছেন নাইট অধিনায়ক কার্তিক? প্রাক ম্যাচ (ভার্চুয়াল) সাংবাদিক সম্মেলনে কার্তিক স্পষ্ট জানান, সুনীল নারিন ও শুভমন গিলের ওপেনিং জুটি অভিনব হতে চলেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান নারাইনকে গত কয়েক বছর ধরেই শুরুতে পাঠাচ্ছে কেকেআর। পাওয়ার প্লে-তে যাতে তুলে তুলে মারতে পারেন নারাইন। এ বারে তাঁর সঙ্গে চমক শুভমন। ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা প্রতিশ্রুতিমান মনে করা হচ্ছে শুভমনকে। তাঁকে এত দিন নীচের দিকে পাঠানানো হচ্ছিল। ম্যাচের আগের দিন ‘ভার্চুয়াল’ সাংবাদিক বৈঠকে কার্তিক বলে দিলেন, ‘‘আমি নিজে ওদের ওপেনিং জুটি নিয়ে বেশ উত্তেজিত।’’
আরও পড়ুন: IPL 2020: ধোনির ফলস ক্যাচের দাবি নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় বিতর্ক, আগুনে ঘি ঢাললেন সাক্ষী
প্রথম ম্যাচে দেখা গিয়েছে আবু ধাবির পিচে সাহায্য পেয়েছেন স্পিনাররা। চেন্নাই সুপার কিংসের পীযূষ চাওলা ও রবীন্দ্র জাডেজা মাঝের ওভারগুলোয় ভাল বল করেছেন। নাইট শিবিরও হয়তো দুই স্পিনার নিয়ে নামতে চলেছে। নাইটদের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম যদিও মনে করেন, ‘‘আবু ধাবির পিচ ও পরিবেশ অনেকটা ইডেনের মতো। উইকেটে হাল্কা ঘাস রয়েছে। এই পিচে কিন্তু ফারাক গড়ে দিতে পারে প্যাট কামিন্স।’’
প্রথম ম্যাচে কোনও পরীক্ষার মধ্যে যেতে চায় না কেকেআর। তাই নারাইন, রাসেল, কামিন্স ও মর্গ্যান— এই চার জন বিদেশিকেই খেলাচ্ছে তারা। কামিন্সের সঙ্গী হিসেবে কাকে দেখা যাবে তা নিয়ে প্রশ্ন থাকছে। কার্তিক বলে গেলেন, ‘‘আমাদের ভারতীয় পেস বিভাগ প্রচণ্ড শক্তিশালী। ম্যাচের দিনই ঠিক করব, কামিন্সের সঙ্গী কে হবে।’’
আরও পড়ুন: RR vs CSK: ২ বলে ২৭ রান তুললেন আর্চার! স্যামসনের তাণ্ডবে ছয়ের রেকর্ড