The News Nest: গত জানুয়ারিতেই ১০০-তে পা দিয়েছিলেন প্রথম শ্রেণির প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার বসন্ত রাইজি। তিনিই ছিলেন দেশের বয়স্কতম ক্রিকেটার। কারও মতে বিশ্বের প্রবীণতম ক্রিকেটার তিনি।। শনিবার মুম্বইয়ে গভীর রাতে তাঁর মৃত্যু হয়।
তাঁর বাসভবনে গিয়ে ১০০ বছরের জন্মদিন পালন করেছিলেন দুই ক্রিকেট কিংবদন্তী- সচিন তেন্ডুলকর ও স্টিভ ওয়। রাইজির প্রয়াণে শোকপ্রকাশ করেছেন সচিন তেন্ডুলকর।
ভারতীয় ক্রিকেটের পত্তন দেখেছেন নিজের চোখে। দক্ষিণ মুম্বইয়ের জিমখানার মাঠে প্রথমবার ভারত যখন টেস্ট খেলতে নামে, তখন রাইজির বয়স ১৩। তারপর থেকে একে-একে ভারতীয় দলের উত্থান-পতন, সাফল্য-ব্যর্থতা সবকিছুই সাক্ষী থেকেছেন তিনি।
বরোদায় জন্ম হলেও তৎকালীন বম্বে রঞ্জি দলে ওপেনার ছিলেন বসন্ত রাইজি। পরে বরোদার হয়েও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দেখা গিয়েছিল তাঁকে। মোট ন’টি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ম্যাচে ২৭৭ রান করেছিলেন তিনি। গড় ছিল ২৩.০৮। ১৯৪৪-৪৫ সালে বরোদার হয়ে মহারাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ৬৮ রানই তাঁর সর্বোচ্চ স্কোর। ওই ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসেও ৫৩ রান করেছিলেন তিনি।
১৯৪০-এর দশকে মোট ন’টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেন তিনি। করেছিলেন মোট ২৭৭ রান। যার মধ্যে সর্বোচ্চ ৬৮ রানের ইনিংস। মুম্বই ও বরোদার জন্য খেলেছেন তিনি। লালা অমরনাথ, বিজয় মারচেন্ট, সিকে নায়ডু, বিজয় হাজারের মতো কিংবদন্তিদের সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করার মতো সৌভাগ্য হয়েছিল তাঁর। তবে লেখাপড়ায় মনোযোগী হয়ে ওঠায় ক্রিকেট কেরিয়ার বিশেষ দীর্ঘ হয়নি। পরে ইতিহাসবিদ হয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ক্রিকেটের প্রতি টানটা একইরকম রয়ে গিয়েছিল। এলপি জয়, সিকে নায়ডুর মতো ক্রিকেটারদের নিয়ে বইও লিখেছেন তিনি।