সময়টা একেবারেই ভাল যাচ্ছে না বিরাট কোহলির (Virat Kohli)। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে আসার আগে তাঁর মন্তব্য নিয়ে বোর্ডের সঙ্গে ঠাণ্ডা লড়াই শুরু হয়েছিল। জোহানেসবার্গের দ্বিতীয় টেস্টের ঠিক আগে পিঠের ব্যথার জন্য ছিটকেই গেলেন ভারত অধিনায়ক। কোহলি না থাকায় তাঁর জায়গায় দলকে নেতৃত্ব দেবেন কেএল রাহুল (KL Rahul)। কোহলির জায়গায় দলে এসেছেন হনুমা বিহারী (Hanuma Vihari)।
জোহানেসবার্গের দ্বিতীয় টেস্টে লোকেশ রাহুলই টস করতে নামেন প্রোটিয়া অধিনায়ক ডিন এলগারের সঙ্গে। টসের পর লোকেশ রাহুল কোহলির দলে না থাকার কারণ জানান। বিরাটের পিঠের উপরের দিকে ফিক লেগেছে। খিঁচ লাগার জন্যই তিনি জোহানেসবার্গে মাঠে নামতে পারেননি। চোট কতটা গুরুতর জানতে চাওয়া হলে রাহুল বলেন, ‘‘আমাদের ফিজিয়ো ব্যাপারটা দেখছে। আশা করব, পরের টেস্টের আগে ও সুস্থ হয়ে উঠবে।’’
টেস্ট ক্যাপ্টেন হিসেবে নিজের প্রথম ম্যাচেই টস-ভাগ্য সঙ্গ দেয় লোকেশ রাহুলকে। টস জিতে তিনি শুরুতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন। স্বাভাবিকভাবেই জাতীয় দলকে টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেয়ে খুশি লোকেশ। এপ্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘সব ভারতীয় ক্রিকেটারই দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার স্বপ্ন দেখে। আমি সত্যিই মুখিয়ে রয়েছি দায়িত্ব পালনের জন্য।’
KL Rahul has won the toss and India will bat first in the second Test in Johannesburg ?
Indian skipper Virat Kohli misses the match with an upper back spasm.
Watch #SAvIND live on https://t.co/CPDKNx77KV (in select regions) ?#WTC23 | https://t.co/BCpTa2JF2P pic.twitter.com/zxZWB1iAth
— ICC (@ICC) January 3, 2022
ব্যাটিং নেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করে রাহুল বলেন, ‘‘আমরা প্রথমে রান তুলে ওদের চাপে ফেলে দিতে চাই।’’ যেহেতু জোহানেসবার্গে খেলা, রাহুল তাই বাড়তি আত্মবিশ্বাসী। বলেন, ‘‘এখানে আমরা জিতেছি। আশা করছি সেই ধারাবাহিকতা এ বার আমরা দেখাতে পারব। সব মিলিয়ে সেঞ্চুরিয়নে আমরা ভাল খেলেছি। দল হিসেবে আমরা সত্যিই ভাল খেলেছি।’’